Il arrive des fois où pour définir la valeur d’un objet – révolutionnaire bien évidemment – il s’avère plutôt nécessaire de montrer les objets qui existaient en même temps chez la concurrence.

Tel est le cas des créations de Richard Mille.

Il est vrai que les dernières décennies ont été marquées par une forte créativité dans le domaine de la Haute Horlogerie et, bien qu’il y ait beaucoup des gens prétendant que la plupart des innovations en Horlogerie ont été faites au XVIIIe siècle, c’est au cours des dernières décennies que l’on a vu la montre changer à plusieurs reprises.

Si les années 1990 ont été marquées par l’apparition des premières montres bracelet comportant une – ou plusieurs – complications, réservées pendant des siècles aux montres de poche, ce n’est qu’au début des années 2000 que la montre compliquée s’est frayé un chemin pour arriver à s’installer sur le poignet de l’homme moderne et non plus dans son coffre-fort.

Jusqu’en 2001, les montres bracelet à complication étaient très fragiles et d’une esthétique qui les réservait au costume de soirée. C’est ainsi que la plupart des premières montres bracelet à tourbillon ont été très peu portées, ou même ont été souvent renvoyées aux manufactures pour une réparation.

Le marché des montres bracelet à complication attendait celui qui allait trouver la solution et donner un nouveau souffle qui rendrait heureux tous les nouveaux amis de la belle mécanique horlogère qui voulaient porter une montre compliquée mais sans se priver de leurs motos, occupations sportives, ou leurs choix stylistiques modernes.

Et – comme il arrive souvent dans la vie – ce nouveau souffle n’a pas été donné par un des grands protagonistes de la Haute Horlogerie traditionnelle, mais par une toute nouvelle maison horlogère, fondée par un homme passionné qui a su être en avance sur son époque.

Je parle bien évidemment de Richard Mille. Né à Draguignan dans le Var, il a fait des études de Marketing à Besançon et il a travaillé en horlogerie en France, avant de devenir Président de la division horlogère et Directeur General de la division Joaillerie chez Mauboussin, Place Vendôme à Paris.

Lors de la réalisation de sa première montre, il a consulté deux de ces précieux collaborateurs, le fabricant des mouvements Renaud & Papi et le « gourou » français de la Haute Horlogerie, propriétaire avant-gardiste du magasin parisien « Chronopassion », Laurent Picciotto. Tous les deux ont été très enthousiastes, chose qui a poussé Richard Mille à fonder la maison Richard Mille avec la collaboration de son ami de longue date Dominique Guenat.

Richard Mille est venu en 2001 avec sa splendide RM 001 nous présenter la montre de son rêve, celle dont on rêvait nous aussi, sans même imaginer comment elle serait !!!

Jamais auparavant une montre ne combinait aussi merveilleusement l’héritage de la Haute Horlogerie avec un air si futuriste basé sur l’esthétique aussi bien que sur le confort optimal.

Le respect de la tradition de la Haute Horlogerie et de ses techniques coexistait pour la première fois avec de nouveaux matériaux et des techniques issues du monde de la Formule 1 et de l’aérospatiale. Les valeurs intemporelles de la Haute Horlogerie rimaient pour la première fois avec le confort et un caractère bien architecturé et dynamique de grande valeur artistique, pour offrir une montre sans compromis ni artifices.

La force de la RM 001 était si imposante qu’en un temps record les collectionneurs aussi bien que la presse spécialisée ont tout de suite accueilli la maison Richard Mille avec enthousiasme.

Je me souviens qu’à l’époque j’ai décidé de changer la couverture programmée de mon magazine une minute après avoir vu pour la première fois la photo de cette montre si futuriste et de haute technologie. C’était un objet révolutionnaire, d’autant plus qu’il était rare alors d’avoir un produit de grand luxe sans le côté « glamour » qui était de rigueur…

La Richard Mille RM 001 était plus qu’une nouvelle jolie montre. C’était le précurseur d’une nouvelle conception pour le monde du luxe.

Le prix public de la RM 001 qui était assez élevé (environ 200 000 euros) imposait une production très limitée, mais la pièce a eu un tel succès que les commandes ont rapidement atteint quelques centaines !!!

Je ne citerais pas les maisons horlogères ayant suivi l’exemple de la montre de Richard Mille (ce serait trop long), mais je pense cela devait être la plus grande récompense pour Richard Mille de voir plusieurs des maisons historiques du milieu (celles qui ont osé, parce qu’il en existe aussi qui « dorment » encore) être influencées (esthétiquement ou conceptuellement) par ces créations.

Tout au long des années qui ont suivi, une multitude de créations horlogères allait garder Richard Mille toujours à l’actualité, en révélant sa passion pour le monde mécanique et surtout pour l’automobile et l’aéronautique.

Aujourd’hui, la collection Richard Mille compte environ 60 modèles, autant de fétiches pour les passionnés de la belle mécanique horlogère.

La maison Richard Mille s’est très vite retrouvée au sommet de la Haute Horlogerie, parmi les maisons les plus prestigieuses du milieu comptant quelques siècles d’Histoire chacune. Son identité visuelle a été largement influencée par la forme tonneau de la boîte de ces créations qui offre un confort idéal. On retrouve cependant la même essence aux modèles de forme rectangulaire (RM 016 et RM 017) ou ronde (RM 025, RM 032, RM 033, RM 36-01...).

Les nouveaux matériaux, tel que le titane grade 5, l’ARCAP ou le LITAL©, sont toujours au service de la fonctionnalité qui dicte la forme finale à chaque détail, comme cela arrive également dans le monde des voitures de courses qui sert d’exemple à Richard Mille.

Chaque petit composant – même ses fameuses vis – sont le fruit de développement qui dure plusieurs mois et d’un investissement très important, puisque plus de vingt étapes sont nécessaires à leur réalisation.

Les besoins spécifiques d’un modèle requièrent souvent une recherche encore plus spécialisée qui conduit à des développements très innovants. Un exemple est la RM 012 avec son mouvement architectural tubulaire, composé des minuscules tubes de Pynox, ainsi que la fameuse RM 27-01, le tourbillon que Richard Mille a créé pour son ami Rafael Nadal et qui est le tourbillon le plus léger au monde, avec un boitier composé également de nanotubes de carbone.

De par le monde des voitures de course Richard Mille a aussi emprunté la notion de sécurité et de résistance aux chocs qu’il a introduites en Haute Horlogerie. Ainsi, il a amélioré la rigidité de la platine, réduit les frottements et il a offert une grande résistance aux chocs aussi bien que la suppression systématique.

La société Horometrie S.A. a été fondée en 2001 par Richard Mille et Dominique Guenat à Breuleux, un village proche des cités horlogères de La-Chaux-de-Fonds et du Locle. Ensemble avec la maison familiale de Dominique Guenat, Montres Valgine, qui existe depuis plus de 100 ans, elles sont responsables pour le développement, la fabrication, la distribution et le service après-vente des montres Richard Mille.

Depuis avril 2013, Proart, un nouveau bâtiment de 3 000 m2 et de conception très contemporaine, créé par le bureau de l’architecte Chavanne, loge les activités de la société.

Les montres Richard Mille sont également des « champions » en finition ! Comment pourrait-il en être autrement ? Tout comme les sièges d’une Bugatti Veyron, conçue et réalisée avec le top de la technologie automobile, sont réalisés à la main avec un respect total des techniques de l’art du cuir par les plus importants artisans du domaine, tous les composants de chaque création de Richard Mille nécessitent un travail très minutieux de finition et de décoration à la main.

Les vis, les ponts, les cages de tourbillon, les couvercles de barillet, les ressorts, les aiguilles, ou même le boitier de chaque montre sont ainsi personnalisés et marqués de la tradition qui est la valeur ajoutée de la Haute Horlogerie la plus chère aux collectionneurs et connaisseurs de belles montres.

Une finition à la main est aussi réservée au nouveau – et premier – bracelet en or de la maison.

Le bracelet en or rouge 5N ou en or gris requiert 65 heures de finition et d’assemblage en addition aux nombreuses heures d’usinage. Chacun de ses dizaines de maillons est microbillé, satiné et poli. Les maillons sont maintenus par 36 vis en titane grade 5 et le bracelet est complété par une jolie boucle déployante. Pour l’instant, il existe seulement pour les deux nouveaux modèles féminins RM 07-01 et RM 037.

ÉVÉNEMENTS

Étant une maison dont les créations sont inspirées du monde automobile et aéronautique, ainsi que du monde des sports en général, Richard Mille est étroitement lié à des événements sportifs de grand prestige.

Partenaire Principal et Chronométreur Officiel du Mans Classic depuis la première édition en 2002, Richard Mille est au rendez-vous le plus prestigieux des passionnés des belles automobiles de collection renouvelé tous les deux ans.

Sa présence, toujours à titre de Partenaire Principal aux Voiles de Saint Barth, depuis la première édition en 2010, a été l’inspiration de la montre de plongée RM 028 Les Voiles de Saint Barth.

Dans le domaine du golf féminin, la présence de Richard Mille s’affirme par sa participation à titre de Partenaire Majeur au « Lacoste Ladies Open » et son association avec la championne d’Italie Diana Luna. Le golf exige précision, technique, concentration et endurance, valeurs également primordiales pour les créations de Richard Mille. La gagnante de l’édition 2013 s’est vue remettre l’unique RM 007 Titane avec couronne blanche et bracelet en caoutchouc blanc et au nom du tournoi « Lacoste Ladies Open 2013 » sur la carrure.

Dans le milieu du golf masculin, « Le Richard Mille Invitational » est une compétition qui a eu lieu en novembre 2013 et à laquelle ont participé les meilleurs golfeurs français ainsi qu’un invité prestigieux, le golfeur Américain Bubba Watson, partenaire de la maison Richard Mille. La deuxième édition aura lieu du 13 au 19 octobre prochain sur le domaine de Terre Blanche.

PARTENAIRES

Quand on parle de partenaires chez Richard Mille, la liste des personnalités associées à la maison est longue et très impressionnante.

Le jamaïcain Yohan Blake, né en 1990, est un des sprinters les plus rapides du monde. Multi-médaillé à Londres en 2012 et champion du monde du100 m la même année à Lausanne, il est partenaire de Richard Mille depuis juillet 2012. Le modèle RM 59-01 Yohan Blake a été créé pour répondre à ses besoins pendant la compétition et il est suivi par la RM 61-01 en 2014. Ce qui les caractérise toutes les deux c’est l’aérodynamique, l’ergonomie optimale, la structure architecturale inédite ainsi que la performance assurée par son calibre à tourbillon spécialement développé.

Pablo Mac Donough est partenaire de Richard Mille depuis 2012. Le joueur Argentin des équipes l’Ellerstina et la Dolfina successivement a commencé à jouer au polo à l’âge de 6 ans et il est devenu Numéro 1 du World Polo Tour en 2010, ayant remporté la coupe de « Camara de Diputados » à Buenos Aires en 2001, la triple couronne argentine en 2010, le prestigieux Open d’Argentine en 2011 avec l’équipe la Dolfina et beaucoup d’autres distinctions. Richard Mille a spécialement développé pour le grand joueur la RM 053 Pablo Mac Donough, en édition limitée de 15 pièces en titane microbillé et carbure de titane, champion de résistance aux chocs, pour satisfaire les performances requises pendant un match de polo !

Le pilote brésilien Felipe Massa a été le premier ambassadeur de Richard Mille et à ce titre, le premier qu’on ait vu piloter sa F1 avec une montre tourbillon au poignet et, plus précisément, la splendide RM 006 qui portait son nom. Pour arriver à cela, Richard Mille avait conçu et réalisé une platine en nanofibres de carbone, inaugurant une série de montres extrêmement techniques offrant une extrême résistance aux vibrations infligées lors d’un Grand Prix de F1.

Si Felipe Massa a été le premier des pilotes de la F1 à porter sa montre au poignet durant les circuits, par la suite sont arrivés Sébastien Loeb, Jules Bianchi, Romain Dumas, Charles Leclerc, Adrien Tambay et, plus récemment, Romain Grosjean.

Le pilote Romain Grosjean vient s’ajouter aux pilotes partenaires de Richard Mille en 2014. Après avoir remporté plusieurs victoires en F3, ainsi qu’au championnat GP2, il est aujourd’hui pilote officiel de la Lotus F1 Team. Richard Mille a spécialement conçu pour lui la RM 011 Lotus F1 Team Romain Grosjean, un chronographe flyback automatique aux couleurs de l’écurie britannique, avec boite en carbone NTPT particulièrement légère et résistante. Romain Grosjean la portera pendant tous les Grands Prix de la saison sur la manchette de sa combinaison en évoquant ainsi ses qualités de résistance aux chocs, aux vibrations et aux vitesses extrêmes.

Sébastien Loeb, avant même l’âge de 40 ans, est devenu une légende pour le monde des sports automobiles : 9 titres mondiaux, 78 victoires et 116 podiums en championnat WRC, ainsi qu’un nouveau record du monde à Pikes Peak en 2013 ! Richard Mille a conçu pour lui – et avec sa collaboration – le nouveau tourbillon RM 36-01 Capteur de G Compétition Sébastien Loeb en édition limitée de 30 pièces. Le capteur de G rotatif est une première mondiale en horlogerie.

Roberto Mancini, ancien joueur du football italien a été 6 fois champion d’Italie, 2 fois meilleur joueur du championnat italien, 2 fois vainqueur de la Coupe d’Europe des vainqueurs de Coupe et vainqueur de la Super Coupe d’UEFA ! En 2009 il a pris sous son aile la grande équipe de Manchester City qu’il a conduite à la victoire du championnat d’Angleterre en 2011. Depuis 2013, c’est le nouveau manager du club Turquie, Galatasaray, avec lequel il a remporté cette année la coupe de Turquie. Avec sa personnalité, il représente parfaitement la maison Richard Mille. Sa montre ? La RM 11-01 Roberto Mancini

Si les montres de Richard Mille ont très vite attiré l’attention des hommes, les femmes les ont suivis de très près et le côté élégant de la boîte Richard Mille a très vite prouvé qu’elle pourrait aussi être très féminine ! Richard Mille a choisi sa première partenaire sportive, l’italienne Diana Luna, numéro 1 du golf italien avec une carrière internationale, en 2013. Diana Luna compte dans son actif 32 places au top 10, 5 victoires sur le circuit européen et 6 victoires au PGA d’Italie, un record national. Sur son poignet, la RM 007 en titane.

À la question « Quel est le partenariat le plus connu de Richard Mille ? », c’est certain que la majorité répondra « Rafael Nadal » ! Le jeune majorquin détient le record absolu de 8 victoires consécutives à Roland Garros, une performance jamais accomplie par aucun autre joueur dans l’Histoire du tennis dans tous les tournois du Grand Chelem. En 2013, année phare pour sa carrière, Rafa remporte 10 titres ! Sa montre, la RM 27-01 a fait le tour du monde avec les photos de Rafael Nadal jouant avec son tourbillon au poignet. Son poids en fait la montre la plus légère au monde : 19 grammes avec le bracelet !!!

On pourrait dire que Richard Mille, à travers ses différents partenaires qui pratiquent la majorité des sports à l’extrême, est en mesure de tester ses montres dans un laboratoire grandeur nature. Son nouveau partenaire, le jeune skieur franco-norvégien, Alexis Pinturault, lui donne la possibilité de tester ses montres à haute altitude et à basses températures. Devenu champion du monde junior de slalom géant à l’âge de 18 ans à Garmisch Partenkirchen en 2009, il compte 7 victoires et 22 podiums en début 2014, et cela dans toutes les épreuves du ski alpin (du slalom géant à la descente), ce qui lui assure la 3ème position mondiale au Globe de Cristal à l’âge de 22 ans !

La prochaine partenaire de Richard Mille, n’est pas connue pour ses performances sportives. L’actrice américaine Natalie Portman est une femme de grande classe, primée aux Oscars, avec des études de Psychologie à l’Université de Harvard et une activité caritative très importante. Richard Mille a conçu avec et pour elle la montre RM 19-01, un tourbillon, décoré au centre de son cadran avec un damier diamanté et des lignes entrelacées qui composent l’image de l’araignée.

Bubba Watson est un joueur de golf de grande personnalité. Il est un des rares gauchers du circuit et il adore porter sa Richard Mille au poignet quand il joue. Richard Mille a conçu et créé pour lui trois modèles : le tourbillon RM 038 et la RM 055 et plus récemment le tourbillon RM 38-01 Cqpteur de G. Tous sont de vrais champions de résistance aux chocs. Sinon, Bubba les aurait détruits par ses coups très puissants !!!

L’actrice malaisienne Michelle Yeoh a inspiré Richard Mille pour deux des créations les plus artistiques de sa collection de montres : le tourbillon RM 051 Phoenix Michelle Yeoh, présenté en 2011 et le tourbillon RM 51-01 Tigre et Dragon, présenté en 2014 et inspiré du film Tigre et Dragon 2, dans lequel Michelle retrouve son rôle fétiche de Yu Shu Lien (sortie du film en 2014).

BOUTIQUES RICHARD MILLE

Depuis la création de la maison Richard Mille en 2001, les montres Richard Mille sont présentes aux points de vente les plus prestigieux de la planète.

En parallèle, la maison Richard Mille fonde des boutiques à son propre nom dans les marchés les plus importants du monde : Hong Kong, Shanghai, Singapour, Tokyo, Pékin, Genève, Beverly Hills, Londres, Paris, Abu Dhabi, Jakarta, Seoul, et Kuala Lumpur. Les deux prochaines années, une dizaine de nouvelles boutiques Richard Mille verront le jour, afin de répondre de la meilleure façon à la passion des connaisseurs de la Haute Horlogerie pour les créations Richard Mille, partout dans le monde.

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